力學(xué)研究是物理學(xué)中最為古老的一個研究領(lǐng)域之一，可以說現(xiàn)在從牛頓三大力學(xué)定律到力學(xué)在各個工程領(lǐng)域的應(yīng)用，基本的理論問題都已經(jīng)研究得非常透徹和完善，現(xiàn)在大學(xué)里所教的力學(xué)知識至少是半個多世紀(jì)以前的研究成果。尤其是20世紀(jì)下半葉開始，由于計算機技術(shù)的發(fā)展，力學(xué)在工程應(yīng)用方面的研究也日趨成熟——運用有限元技術(shù)可以模擬整架飛機設(shè)計過程中的全部力學(xué)問題，使用方便的計算機工具可以讓工程師們直接用于工程設(shè)計。所以，自上世紀(jì)80年代以來，力學(xué)研究的處境日益艱難。要想讓力學(xué)的研究獲得新的生機，作為一個現(xiàn)代的力學(xué)工作者，就必須以現(xiàn)代高技術(shù)的應(yīng)用為突破口?！皬膫鹘y(tǒng)力學(xué)研究中做出新意，去做別人不愿做的事情，做別人沒有做過的事情”，這些才是何小元從事科研工作最大的特點。多年來，何教授一邊從事著繁重的研究生教學(xué)任務(wù)，一邊進行著實驗力學(xué)的研究，并取得了累累碩果。以下只是他多年來所取得成績的一個縮影：１９９３年負責(zé)完成國家自然科學(xué)基金項目“光電子方法測量高溫下熱變形和三維形狀的研究”，１９９５年負責(zé)完成國家“八五”攻關(guān)子課題“ＬＳＤ－２０１型軸承座二維動態(tài)位移測量系統(tǒng)的研究”，１９９７年負責(zé)完成國家自然科學(xué)基金項目“梯度折射率光學(xué)用于面內(nèi)位移測量的研究”，１９９９年負責(zé)完成教育部留學(xué)回國人員科研啟動基金項目“亞微米級形貌測量技術(shù)及其用于微電子器件翹曲”的研究，2003年負責(zé)完成國家“863”項目“MEMS（微電子機械系統(tǒng)）動態(tài)測試技術(shù)及設(shè)備”和國家自然科學(xué)基金項目“MEMS材料與結(jié)構(gòu)靜、動態(tài)力學(xué)性能測試方法研究”，2005年負責(zé)完成教育部博士點基金項目“碳纖維加固混凝土界面力學(xué)行為研究”。他還先后參加完成了“激光干涉圖三維重建方法測量熱加工殘余應(yīng)力”的研究等五項國家自然科學(xué)基金項目和重點項目的研究任務(wù)，參加完成“電鏡細觀測定材料力學(xué)性質(zhì)與損傷機理研究”等四項省級自然科學(xué)基金項目。至今，他已累計發(fā)表學(xué)術(shù)論文120多篇，其中被SCI、EI檢索60多篇。他主持研究的“表面三維形貌自動測量系統(tǒng)”和“遠距離二維動態(tài)位移測量系統(tǒng)”兩項成果經(jīng)專家鑒定，均達到了同期國際先進水平；１９９７年４月至１９９８年９月他赴美進行微電子器件可靠性方面的合作研究，負責(zé)研制的微電子器件變形測量儀器已被摩托羅拉、ＩＢＭ、惠普、東芝、美國通用汽車等國際著名大公司所采用；２０００年在新加坡國立大學(xué)研制的用于ＭＥＭＳ（微機電系統(tǒng)）材料與結(jié)構(gòu)力學(xué)性能研究的數(shù)字立體顯微鏡已被國內(nèi)外多所知名大學(xué)和公司所采用。目前，他正在負責(zé)國家“973”項目子課題和國家自然科學(xué)基金項目等多項國家級科研項目，主要從事微結(jié)構(gòu)動力學(xué)和光測力學(xué)方面的研究工作。

      一份耕耘，一份收獲。鑒于他的研究成果，何教授已先后多次應(yīng)邀在新加坡國立大學(xué)、香港科技大學(xué)、清華大學(xué)、中國科技大學(xué)、國防科技大學(xué)等著名大學(xué)做專題學(xué)術(shù)報告，也曾應(yīng)邀在國際實驗力學(xué)大會上做大會報告?，F(xiàn)在，作為大會組委會主席的他正在籌備2008年11月在南京召開的國際實驗力學(xué)大會。

      “問渠哪得清如許，為有源頭活水來”。科學(xué)研究是件嚴(yán)肅的事情，何小元有時感到自己像是一個活動在漫無邊際大草原上的牧羊人——孤寂無邊；但是他認為：每一門學(xué)科、每一個研究領(lǐng)域都是具有很強大的生命力的，更何況力學(xué)是一門與人類生活密切相關(guān)的應(yīng)用科學(xué)呢？力學(xué)研究并沒有走到盡頭！做力學(xué)研究到了當(dāng)代這個層次，研究人員的智慧應(yīng)該都不會低，所以，現(xiàn)在從事科研工作主要是要靠持之以恒地去研究、去探索，你才會取得可喜的回報。從事實驗力學(xué)研究的“突破口”應(yīng)該是在對自然現(xiàn)象和客觀規(guī)律的不斷探索中！這就是他多年來進行力學(xué)研究所獲得的最大的體會。

 

“干好這些工作，是我唯一的選擇”

 

      ２０００年１０月，何小元擔(dān)任了東南大學(xué)工程力學(xué)系主任，肩上的擔(dān)子更重了，如何處理好科研、行政工作之間的矛盾？為此，何小元可是花了不少心血，他不但一手抓科研，力求在科研領(lǐng)域有所突破，而且一手抓管理，協(xié)調(diào)好全系工作。在擔(dān)任系主任期間，為了做好全系的工作，他一方面積極配合學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)的工作重心，爭取得到上級有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)心和支持，另一方面努力處理好全系師生的關(guān)系，以身作則，將全系老師的積極性凝聚到一個大方向上來。盡管行政、科研工作都很繁忙，但他卻從不放松帶好研究生，他總是盡一切可能在實驗室同研究生一起做實驗或討論問題。
      作為一名省政協(xié)委員和農(nóng)工黨的基層負責(zé)人，談起參政議政和民主黨派的工作，他由衷地表示：近年來的工作使自己深深地感到，組織的關(guān)懷不僅對做好黨務(wù)工作，而且對于做好各項科研工作也有著極大的幫助。通過多次參加民主黨派組織的學(xué)習(xí)交流活動，使他有機會進一步了解到我國多黨合作的來龍去脈，增強了政治責(zé)任感和時代的使命感；以前對于學(xué)校的工作，即使有些想法終因“人微言輕”也難以實現(xiàn)，現(xiàn)在有了組織的支持，可以通過政協(xié)和農(nóng)工黨這些組織渠道將自己的想法向有關(guān)部門反映。幾年來，在農(nóng)工黨江蘇省委創(chuàng)建先進基層組織的活動中，他所領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)工黨東南大學(xué)基層委員會取得了優(yōu)異的成績：基層委員會被農(nóng)工黨中央授予“中國農(nóng)工民主黨基層組織建設(shè)優(yōu)秀獎”，基層委員會所屬第一支部被農(nóng)工黨省委授予“先進基層組織”稱號，第二支部被農(nóng)工黨省委授予“優(yōu)秀基層組織”稱號，2005年，他自己又分別被農(nóng)工黨省委和省直工委授予優(yōu)秀基層干部的光榮稱號。

      談到所擔(dān)任的教學(xué)科研工作和民主黨派工作，他凝重地說：“既然大家相信我，自己也愿意承擔(dān)這份工作，所以，只有干好這些工作才是我唯一的選擇，同時也是自己的一份責(zé)任?！豹?/DIV>